Avant eIDAS, chaque État membre de l'Union européenne avait sa propre réglementation sur les signatures électroniques, créant une fragmentation juridique qui freinait les échanges transfrontaliers. Une signature électronique valide en France n'était pas nécessairement reconnue en Allemagne ou en Espagne.
Le règlement (UE) n°910/2014, dit eIDAS (Electronic IDentification, Authentication and trust Services), a été adopté le 23 juillet 2014 et est entré en application le 1er juillet 2016. En tant que règlement (et non directive), il s’applique directement et uniformément dans les 27 États membres, sans transposition nationale nécessaire.
eIDAS poursuit trois objectifs principaux : créer un marché numérique unique en Europe grâce à la reconnaissance mutuelle des identités électroniques, garantir la sécurité juridique des transactions électroniques transfrontalières, et instaurer un cadre de confiance pour les services numériques via les prestataires de services de confiance qualifiés (QTSP — Qualified Trust Service Provider).