Compatibiliteit met meerdere activiteiten: juridische implicaties

Het gelijktijdig uitoefenen van meerdere activiteiten is naar Frans recht toegestaan, en dat is het uitgangspunt. De grenzen vloeien dus niet voort uit een algemeen verbod, maar uit drie reeksen regels die parallel van toepassing zijn: de maximale arbeidsduur, de verplichtingen die voortvloeien uit de arbeidsovereenkomst, en bijzondere statuten. Deze drie niveaus door elkaar halen leidt tot de gedachte dat een cumulatie van activiteiten verboden is terwijl deze eenvoudigweg slecht georganiseerd is — of omgekeerd, wat gevaarlijker is.

Het uitgangspunt: vrijheid, behoudens uitzondering

Geen enkele wettekst verbiedt een werknemer om buiten zijn werktijd een andere activiteit uit te oefenen. Hij kan een onderneming oprichten, een zelfstandige activiteit uitoefenen, of een tweede baan in loondienst aannemen.

Deze vrijheid heeft een praktisch gevolg dat vaak over het hoofd wordt gezien: de werknemer heeft geen algemene verplichting om zijn werkgever te informeren over een activiteit die buiten zijn werktijd wordt uitgeoefend. Deze verplichting bestaat alleen als een clausule in de overeenkomst hierin voorziet, of als de situatie raakt aan een van de hieronder beschreven grenzen.

Eerste grens: de maximale arbeidsduur

Dit is de strengste grens, en de enige waarvan de overtreding ook de aansprakelijkheid van de werkgever met zich meebrengt.

Wanneer een werknemer meerdere banen in loondienst combineert, mag de som van de gewerkte uren de wettelijke maximale arbeidsduur niet overschrijden: tien uur per dag, achtenveertig uur per week, en gemiddeld vierenveertig uur over twaalf opeenvolgende weken. Deze grenzen gelden voor alle werkgevers samen.

Een werkgever die op de hoogte is van een onregelmatige cumulatie en deze laat voortbestaan, stelt zich bloot aan sancties. Daarom vragen veel werkgevers om een verklaring op erewoord over de naleving van de maximale arbeidsduur: dit verzoek is gerechtvaardigd, ook al hoeft geen informatie over de aard van de activiteit te worden verstrekt.

De combinatie van een baan in loondienst met een zelfstandige activiteit valt niet onder deze grens, aangezien de zelfstandige activiteit niet als arbeidstijd wordt meegeteld. De berekening van de uren die voor de eerste baan verschuldigd zijn, blijft onderworpen aan de gewone regels, die worden uiteengezet in ons artikel over overuren.

Tweede grens: de verplichtingen die voortvloeien uit de arbeidsovereenkomst

Drie afzonderlijke mechanismen, die vaak worden verward:

De loyaliteitsverplichting bestaat zonder dat er een clausule nodig is. Zij verbiedt de werknemer om tijdens de uitvoering van de overeenkomst een activiteit uit te oefenen die concurreert met die van zijn werkgever, en om klanten of informatie te onttrekken. Zij geldt permanent, ook tijdens verlof en periodes waarin de overeenkomst is geschorst.

Het exclusiviteitsbeding verbiedt elke andere beroepsactiviteit, zelfs een niet-concurrerende. De geldigheid ervan is aan voorwaarden onderworpen: het moet onmisbaar zijn voor de bescherming van de legitieme belangen van de onderneming, gerechtvaardigd zijn door de aard van de taak en in verhouding staan tot het nagestreefde doel. Een algemeen exclusiviteitsbeding, dat uit principe in alle overeenkomsten wordt opgenomen, wordt regelmatig terzijde geschoven. Bovendien is het gedurende een bepaalde periode niet tegenwerpbaar aan de werknemer die een onderneming opricht of overneemt, en evenmin aan deeltijdwerknemers — voor wie het erop zou neerkomen dat het aanvullen van hun inkomen wordt verboden.

Het concurrentiebeding werkt pas na de beëindiging van de overeenkomst. De geldigheid ervan veronderstelt een beperking in tijd en ruimte, de bescherming van legitieme belangen, rekening houden met de specifieke kenmerken van de functie, en vooral een financiële tegenprestatie. Zonder tegenprestatie is het nietig.

Het onderscheid is doorslaggevend: een slecht opgesteld exclusiviteitsbeding belet geen cumulatie tijdens de looptijd van de overeenkomst, en een concurrentiebeding, ook al is het geldig, heeft geen enkel effect zolang de overeenkomst loopt. Deze bepalingen vallen onder de algemene verplichtingen die worden uiteengezet in ons artikel over de juridische verplichtingen van de werkgever.

Derde grens: bijzondere statuten

Bepaalde statuten keren het uitgangspunt om.

De ambtenaren zijn in beginsel onderworpen aan de verplichting hun functie exclusief uit te oefenen, met omkaderde uitzonderingen: het scheppen van werken van de geest, bijkomende activiteiten die aan toestemming zijn onderworpen, tijdelijke cumulatie voor de oprichting van een onderneming.

Bepaalde gereglementeerde beroepen kennen eigen onverenigbaarheden, vastgelegd door hun regelgeving of hun beroepsethiek, los van het arbeidsrecht.

De cumulatie van werk en pensioen is onderworpen aan specifieke regels naargelang het stelsel en naargelang het pensioen al dan niet volledig is opgenomen, met directe gevolgen voor het behoud van de uitbetaling van het pensioen.

De sociale en fiscale gevolgen

Een cumulatie leidt tot parallelle aansluitingen. Een werknemer die daarnaast een zelfstandige activiteit uitoefent, draagt bij aan beide stelsels, met aansluitingsregels voor de ziektekostenverzekering en voor het pensioen. De inkomsten worden aangegeven in hun respectieve categorieën — lonen en salarissen enerzijds, winst uit nijverheids- en handelsactiviteiten of uit niet-commerciële activiteiten anderzijds — en worden samengeteld voor de vaststelling van het totale inkomen.

Twee aandachtspunten komen steeds terug: de ziektekostendekking valt onder het stelsel van de hoofdactiviteit volgens precieze criteria, en het overschrijden van bepaalde omzetdrempels bij een zelfstandige activiteit verandert het sociale stelsel zonder voorafgaande waarschuwing.

Gebruiksscenario's

Een werknemer die een zelfstandige activiteit start. Ga na of er een exclusiviteitsbeding bestaat, waarvan de tijdelijke niet-tegenwerpbaarheid aan ondernemers precies in deze situatie speelt. De loyaliteitsverplichting geldt daarentegen zonder clausule: de opgerichte activiteit mag niet concurreren met de werkgever.

Cumulatie van twee deeltijdbanen. Het controlepunt is de naleving van de maximale arbeidsduur over alle werkgevers samen. Een exclusiviteitsbeding in een deeltijdcontract heeft in beginsel geen effect.

Een werknemer die een andere activiteit vanuit huis uitoefent. De plaats van uitvoering verandert niets aan de regels, ook niet voor een werknemer die thuiswerkt. Wat telt, blijft de effectieve scheiding van de tijden en de naleving van de maximale arbeidsduur.

Veelgestelde vragen

Moet men zijn werkgever inlichten? In beginsel niet, tenzij een contractuele clausule dit voorschrijft. De werkgever kan daarentegen wel om een verklaring vragen betreffende de naleving van de maximale arbeidsduur, wat hem niet informeert over de aard van de activiteit.

Is een exclusiviteitsbeding altijd geldig? Nee. Het moet onmisbaar zijn voor de bescherming van de legitieme belangen van de onderneming, gerechtvaardigd door de aard van de taak en proportioneel zijn. Het wordt terzijde geschoven gedurende een bepaalde periode voor ondernemers en, in de praktijk, voor deeltijdwerknemers.

Mag men voor een concurrent werken? Nee, tijdens de uitvoering van de overeenkomst: de loyaliteitsverplichting verbiedt dit zonder dat enige clausule nodig is. Na de beëindiging kan alleen een geldig en vergoed concurrentiebeding dit verbieden.

Wat zijn de na te leven maximale arbeidsduren? Tien uur per dag, achtenveertig uur per week en gemiddeld vierenveertig uur over twaalf weken, over alle werkgevers in loondienst samen.

Telt een zelfstandige activiteit mee voor deze grenzen? Nee, deze wordt niet als arbeidstijd in loondienst meegeteld. De loyaliteitsverplichting en het eventuele exclusiviteitsbeding blijven daarentegen van toepassing.

Kan een ambtenaar cumuleren? Het uitgangspunt is de exclusieve uitoefening van de functie, met omkaderde uitzonderingen die vaak aan voorafgaande toestemming zijn onderworpen.

Om te onthouden

Het combineren van activiteiten is in beginsel vrij. Wat dit begrenst, bestaat uit drie onafhankelijke niveaus, die afzonderlijk moeten worden gecontroleerd: de maximale arbeidsduur, die geldt voor alle werkgevers in loondienst samen; de bepalingen van de overeenkomst, waarbij onderscheid wordt gemaakt tussen de loyaliteitsverplichting die altijd bestaat, het exclusiviteitsbeding dat alleen geldig is als het gerechtvaardigd is, en het concurrentiebeding dat pas na de beëindiging speelt; en de bijzondere statuten, die het uitgangspunt soms omkeren.

De meest voorkomende fout bestaat erin een concurrentiebeding aan te voeren om een cumulatie tijdens de looptijd van de overeenkomst te verbieden. Dat heeft geen enkel nut. De enige bruikbare grondslag tijdens de uitvoering is de loyaliteit, en die vereist geen enkele clausule.