Ιατρικό απόρρητο και ανταλλαγή πληροφοριών: πρακτικός οδηγός

Το ιατρικό απόρρητο δεν είναι υποχρέωση διακριτικότητας: είναι απαγόρευση, που συνοδεύεται από ποινική κύρωση, η οποία επιβάλλεται σε κάθε επαγγελματία που παρεμβαίνει στο σύστημα υγείας. Η ιδιαιτερότητά του είναι ότι δεν γνωρίζει εξαίρεση βασισμένη στην καλή πρόθεση. Αυτό που επιτρέπει την ανταλλαγή πληροφοριών δεν είναι ποτέ η χρησιμότητα αυτής της ανταλλαγής, αλλά ένα κείμενο που την έχει ρητά προβλέψει.

Τι καλύπτει το απόρρητο

Το απόρρητο καλύπτει όλα όσα περιήλθαν σε γνώση του επαγγελματία κατά την άσκηση των καθηκόντων του: όσα του έχουν εμπιστευτεί, αλλά και όσα έχει δει, ακούσει ή κατανοήσει. Αυτή η επέκταση είναι καθοριστική — μια πληροφορία που αποκαλύφθηκε από τρίτο, ή που συνάγεται από μια παρατήρηση, εμπίπτει στο πεδίο εφαρμογής στον ίδιο βαθμό με μια εκμυστήρευση του ασθενή.

Επιβάλλεται σε όλους τους επαγγελματίες που παρεμβαίνουν στο σύστημα υγείας, συμπεριλαμβανομένου του διοικητικού προσωπικού, των ασκούμενων και των εξωτερικών συνεργατών. Δεν παύει ούτε με τη λήξη της περίθαλψης, ούτε με τον θάνατο του ασθενή.

Η παραβίασή του συνιστά πλημμέλημα, το οποίο τιμωρείται ποινικά. Σε αυτό προστίθενται οι πειθαρχικές συνέπειες στο πλαίσιο του οικείου επαγγελματικού συλλόγου και, κατά περίπτωση, η αστική ευθύνη, η οποία εμπίπτει στο πεδίο της επαγγελματικής αστικής ευθύνης.

Η ανταλλαγή μεταξύ επαγγελματιών: δύο διαφορετικά καθεστώτα

Αυτό είναι το σημείο που παρανοείται συχνότερα, διότι ο κανόνας διαφέρει ανάλογα με τη σύνθεση της ομάδας.

Στο εσωτερικό της ίδιας ομάδας περίθαλψης, οι πληροφορίες μπορούν να ανταλλάσσονται μεταξύ επαγγελματιών χωρίς να απαιτείται συγκεκριμένη συγκατάθεση. Ο ασθενής θεωρείται ενημερωμένος και μπορεί να αντιταχθεί σε αυτό. Η ομάδα περίθαλψης είναι μια σαφώς καθορισμένη νομική έννοια, η οποία προϋποθέτει κοινή περίθαλψη: επαγγελματίες του ίδιου ιδρύματος, ή συνεργάτες που ο ίδιος ο ασθενής έχει ορίσει ως συμμετέχοντες στην περίθαλψή του.

Εκτός της ομάδας περίθαλψης, η ανταλλαγή προϋποθέτει την προηγούμενη συγκατάθεση του ασθενή, η οποία λαμβάνεται με οποιοδήποτε μέσο, συμπεριλαμβανομένου του ψηφιακού. Αυτή η συγκατάθεση μπορεί να ανακληθεί ανά πάσα στιγμή.

Και στις δύο περιπτώσεις, ισχύει ένας κοινός περιορισμός που συχνά ξεχνιέται: μπορούν να ανταλλάσσονται μόνο οι πληροφορίες που είναι απολύτως αναγκαίες για τον συντονισμό ή τη συνέχεια της περίθαλψης, εντός των ορίων των αρμοδιοτήτων καθενός. Ένας επαγγελματίας δεν έχει πρόσβαση στο σύνολο του φακέλου επειδή απλώς ανήκει στην ομάδα: έχει πρόσβαση σε όσα απαιτεί το έργο του.

Ο ασθενής, οι οικείοι του και το πρόσωπο εμπιστοσύνης

Ο ασθενής έχει δικαίωμα άμεσης πρόσβασης σε όλες τις πληροφορίες που αφορούν την υγεία του. Αυτό το δικαίωμα ασκείται κατόπιν αιτήματος, με προθεσμία κοινοποίησης που ποικίλλει ανάλογα με την παλαιότητα των πληροφοριών.

Το πρόσωπο εμπιστοσύνης, που ορίζεται εγγράφως, συνοδεύει τον ασθενή και λαμβάνει την ενημέρωση όταν αυτός δεν είναι σε θέση να εκφράσει τη βούλησή του. Ο ορισμός του δεν του παρέχει γενικό δικαίωμα πρόσβασης στον φάκελο όσο ο ασθενής είναι συνειδητός και ικανός.

Οι οικείοι μπορούν να λάβουν τις αναγκαίες πληροφορίες για να υποστηρίξουν τον ασθενή σε περίπτωση σοβαρής διάγνωσης ή πρόγνωσης, εκτός αν ο ίδιος αντιταχθεί. Και εδώ, το πλαίσιο περιορίζεται σε όσα απαιτεί αυτή η υποστήριξη.

Μετά τον θάνατο, οι κληρονόμοι, ο/η σύντροφος ή ο/η σύζυγος μπορούν να λάβουν τις αναγκαίες πληροφορίες για να γνωρίσουν τα αίτια του θανάτου, να υπερασπιστούν τη μνήμη του θανόντος ή να διεκδικήσουν τα δικαιώματά τους — εκτός αν είχε εκφραστεί αντίθετη βούληση όσο ζούσε. Ο λόγος του αιτήματος πρέπει να προσδιορίζεται, και μόνο οι πληροφορίες που αντιστοιχούν σε αυτόν κοινοποιούνται.

Οι νόμιμες παρεκκλίσεις

Ορισμένες αποκαλύψεις επιτρέπονται, ή ακόμη και επιβάλλονται, από συγκεκριμένα νομικά κείμενα: υποχρεωτικές δηλώσεις ασθενειών, καταγγελία κακοποίησης ή στέρησης σε ανηλίκους και ευάλωτα άτομα, απαντήσεις σε ορισμένες δικαστικές κλητεύσεις, κοινοποίηση στον ελεγκτή ιατρό στο πλαίσιο του ιατρικού ελέγχου.

Η κατευθυντήρια αρχή παραμένει η ίδια: η παρέκκλιση απορρέει από ένα νομικό κείμενο, ποτέ από μια εκτίμηση σκοπιμότητας. Ένας επαγγελματίας πεπεισμένος ότι μια αποκάλυψη θα ήταν χρήσιμη δεν έχει, εξ αυτού του λόγου, το δικαίωμα να προχωρήσει σε αυτήν.

Η τεχνική διάσταση του απορρήτου

Το απόρρητο δεν περιορίζεται στη σιωπή. Επιβάλλει συγκεκριμένα μέτρα προστασίας των υποθεμάτων, η απουσία των οποίων είναι αφ' εαυτής επιλήψιμη.

Τα δεδομένα υγείας που φιλοξενούνται από τρίτο πρέπει να φιλοξενούνται σε φορέα που διαθέτει την πιστοποίηση που προβλέπεται για αυτόν τον σκοπό. Οι ανταλλαγές μεταξύ επαγγελματιών προϋποθέτουν ασφαλή συστήματα ανταλλαγής μηνυμάτων υγείας και όχι κοινές πλατφόρμες επικοινωνίας. Και η πρόσβαση στον φάκελο πρέπει να καταγράφεται, ώστε να μπορεί να διαπιστωθεί ποιος συμβουλεύτηκε τι και πότε — απαίτηση που αναλύεται στο άρθρο μας σχετικά με τον ηλεκτρονικό ιατρικό φάκελο.

Αυτή η ιχνηλασιμότητα έχει διπλή λειτουργία: αποτρέπει τις αδικαιολόγητες προσβάσεις και προστατεύει τον επαγγελματία, καθώς επιτρέπει να αποδειχθεί ότι μια καταγγελλόμενη πρόσβαση δεν έλαβε χώρα. Πρόκειται για την ίδια αποδεικτική λογική με εκείνη που εφαρμόζεται στη συλλογή της συγκατάθεσης: ό,τι δεν καταγράφεται δεν μπορεί ούτε να αποδειχθεί ούτε να αντικρουστεί.

Σενάρια χρήσης

Παραπομπή σε συνάδελφο. Αν ο συνάδελφος συμμετέχει στην περίθαλψη, η ανταλλαγή εμπίπτει στην ομάδα περίθαλψης και δεν απαιτεί ειδική συγκατάθεση. Αν πρόκειται για μεμονωμένη γνωμοδότηση εκτός περίθαλψης, απαιτείται η συγκατάθεση του ασθενή.

Αίτημα εργοδότη ή ασφαλιστή. Καμία πληροφορία δεν μπορεί να τους κοινοποιηθεί. Ο επαγγελματίας παραδίδει το έγγραφο στον ασθενή, ο οποίος είναι αρμόδιος να αποφασίσει για τη διαβίβασή του.

Ομαδικό ιατρείο. Η ένταξη στην ίδια δομή δεν δημιουργεί αυτομάτως ομάδα περίθαλψης για έναν συγκεκριμένο ασθενή. Το κριτήριο είναι η πραγματική συμμετοχή στην περίθαλψη, γεγονός που προϋποθέτει διαφοροποιημένα δικαιώματα πρόσβασης, θέμα που εξετάζεται στο άρθρο μας σχετικά με τη διοικητική συμμόρφωση ενός ιατρείου.

Συχνές ερωτήσεις

Παύει το απόρρητο με τον θάνατο του ασθενή; Όχι. Εξακολουθεί να ισχύει, με ελεγχόμενες παρεκκλίσεις υπέρ των κληρονόμων, του/της συντρόφου ή του/της συζύγου, για συγκεκριμένους και περιοριστικά αναγνωρισμένους λόγους.

Μπορούν οι πληροφορίες να ανταλλάσσονται ελεύθερα εντός ενός ιδρύματος; Μόνο μεταξύ επαγγελματιών που συμμετέχουν πραγματικά στην περίθαλψη του ασθενή, και μόνο για τις πληροφορίες που είναι αναγκαίες για αυτή την περίθαλψη. Η απλή ένταξη στο ίδρυμα δεν αρκεί.

Μπορεί ο ασθενής να αντιταχθεί στην ανταλλαγή; Ναι. Στο εσωτερικό της ομάδας περίθαλψης, μπορεί να αντιταχθεί στην ανταλλαγή αφού έχει ενημερωθεί σχετικά. Εκτός αυτής, απαιτείται η προηγούμενη συγκατάθεσή του, η οποία μπορεί να ανακληθεί ανά πάσα στιγμή.

Μπορεί ένας επαγγελματίας να ανταποκριθεί σε δικαστική κλήτευση; Εξαρτάται από το νομικό πλαίσιο της κλήτευσης. Ορισμένες δημιουργούν υποχρέωση απάντησης, άλλες όχι. Ο επαγγελματίας οφείλει να ελέγξει τη νομική βάση πριν προχωρήσει σε κοινοποίηση και να περιορίσει την απάντησή του στο αντικείμενό της.

Αρκεί μια απλή υπηρεσία ανταλλαγής μηνυμάτων μεταξύ επαγγελματιών υγείας; Όχι. Οι ανταλλαγές δεδομένων υγείας προϋποθέτουν ειδικά ασφαλή συστήματα ανταλλαγής μηνυμάτων, ενώ η χρήση μιας κοινής πλατφόρμας επικοινωνίας συνιστά αφ' εαυτής παράβαση των μέτρων προστασίας.

Μπορούν οι οικείοι να ενημερωθούν; Σε περίπτωση σοβαρής διάγνωσης ή πρόγνωσης, και εκτός αν αντιταχθεί ο ασθενής, για τις πληροφορίες που είναι αναγκαίες για την υποστήριξή τους. Το πλαίσιο παραμένει περιορισμένο σε αυτόν τον σκοπό.

Τα βασικά σημεία

Το ιατρικό απόρρητο διακρίνεται από την αντίστροφη λογική του: δεν επιτρέπει ό,τι είναι χρήσιμο, απαγορεύει τα πάντα εκτός από όσα ένα νομικό κείμενο έχει ρητά προβλέψει. Ένας επαγγελματίας που έρχεται αντιμέτωπος με αίτημα κοινοποίησης πρέπει λοιπόν να αναζητήσει τη νομική βάση, και ποτέ την πρακτική δικαιολόγηση.

Δύο διακρίσεις ρυθμίζουν την πλειονότητα των περιπτώσεων. Εκείνη μεταξύ της ομάδας περίθαλψης, όπου η ανταλλαγή τεκμαίρεται με δικαίωμα αντίρρησης του ασθενή, και του εξωτερικού πλαισίου, όπου απαιτείται η προηγούμενη συγκατάθεση. Και εκείνη, διαχρονική, μεταξύ της πρόσβασης σε έναν φάκελο και της πρόσβασης στις πληροφορίες που είναι αναγκαίες για ένα συγκεκριμένο έργο — η δεύτερη είναι η μόνη που επιτρέπεται ποτέ. Η ιχνηλασιμότητα των προσβάσεων δεν είναι μια δευτερεύουσα υποχρέωση: είναι αυτό που επιτρέπει να αποδειχθεί, χρόνια αργότερα, ότι αυτό το όριο έχει τηρηθεί.