Kereskedelmi tartozások elévülése: határidők és szabályok

Az elévült követelés nem olyan követelés, amelyet nehéz behajtani: olyan követelés, amelynek megfizetését az adós indoklás nélkül megtagadhatja. Az elévülés megszünteti a fellépés jogát, és semmilyen dossziéminőség nem pótolja a lejárt határidőt. Ezért ezt a kérdést kell elsőként kezelni bármilyen fizetési késedelemnél – még mielőtt azt kérdeznénk, elegendő-e a bizonyíték.

Az általános elévülési idő

Szakemberek között az igény öt év alatt évül el. Ugyanez a határidő vonatkozik a polgári ügyekre is, ami véget vetett a polgári és kereskedelmi ügyletek közötti régi megkülönböztetésnek.

A kezdő időpont nem a számla kelte, hanem az a nap, amikor a jogosult tudomást szerzett vagy tudomást kellett volna szereznie azokról a tényekről, amelyek lehetővé teszik számára a fellépést. Egy számla esetében ez a nap a gyakorlatban a fizetési határidő napja: ekkortól léphet fel a jogosult, tehát ekkortól kezd futni a határidő.

Ennek a rugalmas megfogalmazásnak van egy következménye: egy távoli fizetési határidővel kiállított számla elévülése csak e határidő lejártakor kezdődik, nem pedig a kiállításakor.

A leggyakoribb speciális határidők

Több határidő is eltér az általános szabálytól, és a hiba szinte mindig abban áll, hogy az öt évet alkalmazzák ott, ahol rövidebb határidő lenne irányadó:

• Két év illeti meg a szakembert a fogyasztóval szembeni, szállított árukra és szolgáltatásokra vonatkozó igényét illetően. Ez a leggyakrabban elmulasztott határidő, és két és fél alkalommal rövidebb az általánosnál.
• Egy év egyes áruszállítási ügyletekre vonatkozó igények esetén.
• Öt év az időszakonként fizetendő összegek – bérleti díjak, kamatok, hátralékos bérek – megfizetésére irányuló igények esetén.
• Tíz év a végrehajtható okirat végrehajtására, miután az ítéletet megszerezték.

Ez utóbbi pont figyelmet érdemel: az ítélet megszerzése az igény elévülését a végrehajtás elévülésévé alakítja, és lényegesen hosszabb határidőt nyit meg. Ez érv amellett, hogy bírósági eljárást indítsunk akkor is, ha az azonnali behajtás kilátástalannak tűnik.

Megszakítás és felfüggesztés: két különböző mechanizmus

A két fogalom összekeverése követelések elvesztésébe kerül.

A megszakítás törli az addig eltelt időt, és ugyanolyan hosszúságú új határidőt indít el. Három esemény váltja ki:

• A tartozás elismerése az adós részéről, akár részleges is. Egy részleges fizetés, egy aláírt fizetési ütemezés, egy a tartozás elvét elismerő e-mail elismerésnek minősül.
• A bírósági kereset benyújtása, ideértve a sürgősségi eljárást is, még hatáskörrel nem rendelkező bíróság előtt is.
• Egy végrehajtási cselekmény.

A felfüggesztés ideiglenesen megállítja a határidő folyását anélkül, hogy törölné az addig eltelt időt: onnan folytatódik, ahol megállt. Ezt eredményezi többek között egy per előtt elrendelt bizonyításfelvételi intézkedés, vagy a felek megegyezése arról, hogy közvetítéshez vagy egyeztetéshez folyamodnak.

A megjegyzendő pont negatív és alapvető: a felszólítás, még ha ajánlott küldeményben is történik, nem szakítja meg az elévülést. Késedelmi kamatot indít el, és több határidő kezdő időpontját is jelenti, de az elévülést hagyja a maga útján haladni. Az adós négy éven át történő sürgetése tehát önmagában semmit sem őriz meg.

A szerződéses módosítás lehetősége

A felek megállapodással lerövidíthetik vagy meghosszabbíthatják az elévülési időt, egy meghatározott keretben – anélkül, hogy egy évnél rövidebbre csökkentenék, vagy tíz évnél hosszabbra nyújtanák. Megszakítási vagy felfüggesztési okokat is hozzáadhatnak.

Ez a lehetőség fogyasztóval kötött szerződésekben kizárt, ahol minden, az elévülést módosító kikötést nem létezőnek kell tekinteni. Ezzel szemben érdemes megvizsgálni szakemberek közötti általános szerződési feltételekben, ahol néha hasznosabb, mint egy kötbérkikötés – ez a téma kapcsolódik az általános szerződési feltételek elfogadásához, mivel egy ilyen kikötés csak akkor érvényes, ha érvényesíthetősége bizonyított.

Elévülés és bizonyítás: két egymást követő kérdés

Egy el nem évült követelést még bizonyítani kell, egy bizonyított követelést pedig nem szabad hagyni elévülni. A két kérdés független egymástól, és ebben a sorrendben kell kezelni őket.

Az iratok megőrzése egyébként saját logikát követ: a számviteli dokumentumokat tíz évig kell megőrizni, ami messze meghaladja a legtöbb igény elévülési idejét. Az a jogosult, aki öt év után megsemmisíti a bizonylatait, megfosztja magát a bizonyítási eszközöktől a még nyitva álló igények esetében.

Érdemben a kereskedők közötti bizonyítás szabad, és bármilyen eszközzel megtehető. A szerződés, a szállítás bizonyítéka és a dátum azok az elemek, amelyek eldöntik az ügyet – olyan elemek, amelyeket egy elektronikusan aláírt kereskedelmi szerződés egy olyan egészbe gyűjt össze, amelynek sértetlensége bizonyítható. Az eljárás megválasztása, e két kérdés rendezése után, a kereskedelmi jogvitáról.

Felhasználási forgatókönyvek

Régi számla előkerülése. Először ki kell számítani a fizetési határidő napját, majd meg kell keresni minden megszakító eseményt – részleges fizetést, elismerő e-mailt, fizetési ütemezést. Akár egyetlen ilyen elem is elindíthatott egy teljes új határidőt.

Fogyasztó ügyfél. A két éves határidő különös éberséget kíván. Egy tizennyolc hónapos követelés már közel áll az elévüléshez, míg B2B kapcsolatban frissnek számítana.

Elhúzódó békés tárgyalás. Formalizálni kell a közvetítéshez folyamodásról szóló megállapodást, amely felfüggeszti a határidőt. Egy informális megbeszélés, még ha hosszú és jóhiszemű is, nem függeszti fel azt.

Gyakran ismételt kérdések

Milyen határidő vonatkozik a szakemberek közötti számlára? Öt év a fizetési határidőtől számítva, kivéve, ha a szerződés jellegére speciális határidő vonatkozik.

Mi van, ha az ügyfél magánszemély? Két év a szakember szállított árukra és szolgáltatásokra vonatkozó fizetési igényére. Ez a leggyakrabban elmulasztott határidő.

Egy felszólítás megszakítja-e az elévülést? Nem. Sem egy felszólítás, sem egy ajánlott küldeményben küldött fizetési felszólítás. Csak a tartozás elismerése, a bírósági kereset benyújtása és a végrehajtás szakítja meg azt.

Van-e hatása egy részleges fizetésnek? Igen, jelentős. Tartozáselismerésnek minősül, és a fizetés napjától egy teljes új határidőt indít el.

Módosítható-e a határidő szerződéssel? Szakemberek között igen, egy egytől tíz évig terjedő keretben. Fogyasztóval kötött szerződésben minden ilyen irányú kikötést nem létezőnek kell tekinteni.

Mi lesz a követeléssel egy ítélet után? Az igény elévülését a végrehajtható okirat elévülése váltja fel, amely jelentősen hosszabb. Ez komoly indok arra, hogy fellépjünk a határidő lejárta előtt, még akkor is, ha nincs kilátás azonnali fizetésre.

Amit érdemes megjegyezni

Az elévülés kérdését kell elsőként kezelni, mert ez az egyetlen olyan kérdés, amelynek negatív válasza az összes többit feleslegessé teszi. Három reflex elegendő az uralásához.

Meg kell határozni a helyes határidőt, először ellenőrizve az adós minőségét: öt év szakemberek között, két év fogyasztóval szemben. A kezdő időpontot a fizetési határidőtől, nem a kiállítástól kell számítani. És meg kell különböztetni azt, ami megszakít, attól, ami semmit sem tesz – egy elismerés, akár e-mailben is, nullára állítja vissza a számlálót; egy felszólítás, bármilyen formális is legyen, hagyja azt tovább futni.